어떤 물건이든 처음부터 한 덩어리의 완전한 물건은 거의 없다. 즉 각각의 작은 부품들이 모여서 이루어 진다. 자동차는 엔진이나 타이어, 문짝 등등의 몇 만 가지의 부품들로 이루어진다. 또한 이 부품들도 다시 작은 부품들이 결합되어 만들어진 물건인 경우가 많다. 계속해서 더 잘게 분해를 하다 보면 철이나 알루미늄, 고무 등의 원재료에 이르게 된다. 이런 소재들도 결국은 많은 ‘원자’가 결합된 것이다. 예를 들어 물은 수소원자와 산소원자가 결합된 형태이다. 자동차도 곡물도 동물도 이 세상에 존재하는 모든 것들은 다양한 원자가 다수 결합됨으로 해서 생겨난다. 원자는 이처럼 궁극의 부품이라 말할 수 있다. 그러면 원자의 내부는 어떤 형태를 이루고 있는 것일까? 이것은 더 쪼갤 수 없는 것일까? 이런 의문이 든다..

인간은 오래 살기도 하고 얼마 살지 못하기도 합니다. 최장수 기네스 기록자는 122세였습니다. 과연 인간의 수명은 무엇으로 정해지는 것일까요? 요번에는 그런 인간의 수명의 차이에 대해서 비과학적으로 생각해 보려 합니다. 근거는 단 1도 없으며 요번 글은 단지 머릿속에서 떠도는 잡다한 생각들을 두서없이 적어두는 형식이 될 것입니다. 조리있고 과학적인 생명에 대한 고찰을 원하신다면 요번 보스트는 보지 마시길 바랍니다. 자연계를 둘러보면 수명이라는 것이 이상하게 프로그래밍 되어져 있는 것 같은 느낌을 받을 때가 있습니다. 연어는 자신이 태어난 강기슭을 거슬러 올라 산란을 마치면 죽음을 맞이합니다. 거미는 산란을 하고 부화된 자식들에게 잡아 먹힙니다. 매미는 성충이 되어 땅 밖으로 나와 아주 짧은 시간을 울다 ..

검은 머리가 파뿌리가 된다는 말은 결혼식에서 주례를 서는 사람들의 단골 멘트입니다. 일반적으로 사람은 30대 후반부터 흰머리가 부쩍 늘어갑니다. 그런데 최근에는 20대 사람들도 흰머리가 있는 사람이 늘고 있는 듯 합니다. 흰머리가 많은 사람인지 아닌지는 대게 그 부모의 패턴에서 알 수 있는데, 이것도 유전의 영향을 많이 받기 때문입니다. 유전에 의해 정수리 부분에서부터 희게 되는지 양 옆 또는 듬성듬성 흰머리가 생기게 되는지 사람마다 다릅니다. 하지만 그 외에도 매일의 생활습관에 의해 흰머리가 생기는 체질로 바뀌어가게 되기도 합니다. 요번에는 흰머리를 만드는 그런 나쁜 습관에 대해서 생각해 보겠습니다. 1. 운동을 안 하면 흰머리가 생긴다. 나이가 들수록 운동을 할 마땅한 시간적 여유가 없다고 느끼는 경..

머리가 좋은지를 결정하는 것은 뇌의 무게도 주름의 양도 아니며, 신경세포간의 연결에 의해 만들어지는 네트워크의 질과 각 뉴런간의 접속 방식이 중요합니다. 신경세포의 신경섬유가 어떻게 얽혀 있는지, 신호가 어떤 식으로 이동하는지에 따라서 머리가 좋고 나쁘고가 결정된다고 할 수 있습니다. 신경세포와 신경세포를 서로 잇는 시넵스의 양이 많고 그것이 수초화(myelination)되어, 또한 신경세포가 내보내는 신호를 최단거리로 지연 없이 합리적으로 전달되는 사람일수록 그 영역에서 머리가 좋은 사람이라 할 수 있겠습니다. 여러 다양한 기억도 뇌의 특정 부위에 저장되는 것이 아니라 그 기억정보가 네트워크를 통해서 계속해서 흐르면서 뇌에 새겨지는 것입니다. 머리를 많이 써서 뇌에 많은 자극을 주면 시넵스가 늘어나며 ..

물에 빠진다는 것은 큰 두려움과 고통을 느끼게 하고 자칫 목숨을 빼앗길지도 모른다는 공포심을 안겨줍니다. 요번에는 이런 물에 빠지는 꿈에 관한 의미를 생각해 보도록 하겠습니다. 1. 스트레스가 심하다는 의미 평소의 스트레스로 인해 누군가에게 도움을 요청하는 의미입니다. 물에 빠져서 지푸라기라도 잡는 심정으로 소리를 지르고 싶은 감정이 표출되는 것이라고 볼 수 있습니다. 이것은 오래도록 쉬지 못하고 몸과 마음이 피로하다는 것이기 때문에 적절한 휴식이 필요합니다. 그리고 마음을 털어놓을 사람이 있다면 시원하게 말을 해 보는 것이 좋을 것입니다. 2. 근심, 걱정, 곤란을 나타낸다. 물에 빠져 허우적대고 있다는 것은 현실에서 어떤 문제에 숨이 막힐 정도로 시달리고 있다는 것일 것입니다. 그런 불안하고 걱정스러..

뇌가 완전하지 않은 상태로 태어나는 신생아에게 뇌를 발달하게 하는 과정에서는 물론 주위의 환경이 뇌의 발달에 큰 영향을 끼치게 됩니다. 아기가 가장 큰 영향을 받는 환경이라는 것은 두말 할 것 없이 엄마와 그에 준하는 사람이 될 것입니다. 갓난 아기에게 엄마의 애정이 필요하다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 하지만 아기의 뇌가 발달해 가기 위해서는 애정뿐 아니라 지적인 자극도 필요합니다. 그리고 아기가 받는 지적인 자극은 의외라고 할 수 있을 정도로 엄마의 교양수준과 밀접한 관련이 있는 모양입니다. 미국의 질병예방센터의 출산장해와 발달장해 부문을 담당하는 한 교수가 천 명 이상의 아이를 대상으로 조사를 해 보았더니, 아이큐가 50에서 70으로 조금 발달이 늦은 아이들은 전체의 약 1%정도였는데, 그 최대의..