퀄컴(Qualcomm)

 

퀄컴(Qualcomm)은 미국 캘리포니아주 샌디에이고에 본사를 둔 다국적 반도체 및 통신 기술 기업입니다. 1985년, 이르윈 제이콥스(Irwin Jacobs)와 앤드류 비터비(Andrew Viterbi)를 포함한 7명의 Linkabit 동료들에 의해 설립되었으며, 회사명은 "QUALity COMMunications"의 약자에서 유래되었습니다​

 

주요 사업 영역

퀄컴은 주로 반도체 설계 및 라이선싱, 특히 통신 기술에 초점을 맞추고 있습니다. 주요 기술과 제품군은 다음과 같습니다:

1. 칩셋 개발: 스마트폰, IoT 기기, 자동차 등에 사용되는 Snapdragon 프로세서 및 모뎀.
2. 통신 기술: CDMA, LTE, 5G 네트워크 기술 개발 선도.
3. 라이선싱 사업: 전 세계 기업들에게 통신 관련 기술 특허 라이선스를 제공.
4. 자동차 및 IoT: 자율주행차, 웨어러블 기기, 스마트 홈 시스템을 포함한 분야로의 확장​.

역사적 발전

1. CDMA 기술 개발: 1990년대 퀄컴은 CDMA(Code Division Multiple Access) 기술 개발로 이동통신 업계에서 중요한 역할을 했습니다. 이 기술은 모바일 네트워크의 효율성을 크게 향상시켰습니다​.
2. 공공 상장 및 성장: 1991년 공개 상장 이후 자금을 조달해 CDMA 연구와 장비 생산을 확대하였습니다.
3. 재구조화: 1998년, 손실이 큰 기지국 사업부와 휴대전화 제조 사업을 분리하고 고수익 라이선스와 칩셋 사업에 집중하여 급성장했습니다.
4. 5G 선도: 최근에는 5G 통신 기술과 AI, XR(확장현실) 등 미래 기술 개발에 집중하고 있습니다​.

기업의 도전과 혁신

퀄컴은 여러 차례의 인수합병 시도와 규제 문제를 겪었으며, 특히 NXP Semiconductors 인수 및 Broadcom의 적대적 인수 시도가 있었습니다. 이 과정에서 회사는 국가 안보와 관련된 이슈를 다루며 독립성을 유지했습니다​.

의미와 전망

퀄컴은 현재 모바일 및 통신 기술 분야에서 선두를 달리고 있으며, 특히 5G 기술의 도입으로 새로운 성장 가능성을 열고 있습니다. 지속적인 연구개발 투자와 특허 포트폴리오는 회사의 경쟁력을 강화하고 있습니다.