고혈압과 두통간에는 어떤 상관관계가 있을까?

 

 

고혈압과 두통 간의 밀접한 관계는 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

1. 고혈압과 두통의 연관성
   • 고혈압은 혈압이 상승하여 일어나는 혈관 질환으로, 대부분의 경우 증상이 없거나 미미합니다. 그러나 몇 가지 유형의 두통은 고혈압과 관련이 있을 수 있습니다.
   • 두통은 주로 뇌의 혈관이 확장되고 신경을 자극함으로써 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 고혈압의 경우, 이러한 과정에 약간의 변화가 있을 수 있습니다.
2. 고혈압과 두통의 관련성
   • 고혈압이 있는 사람들은 일반적으로 뇌의 혈류를 유지하는 시스템이 변화할 수 있기 때문에 뇌의 혈압에 큰 영향을 미치지 않습니다. 그러나 뇌 내부에 이상이나 변화가 있을 수 있습니다.
   • 두통은 고혈압으로 인해 발생하는 뇌의 혈압 변화의 결과로 생길 수 있습니다. 고혈압성 뇌병증이나 뇌출혈과 같은 심각한 질병의 위험이 높아질 수 있습니다.
3. 뇌출혈 및 뇌졸중: 두통을 동반한 고혈압에서 주의해야 할 또 다른 사항은 뇌출혈과 뇌졸중입니다. 이러한 상태에서는 혈압 상승으로 인해 뇌 혈관의 파열이나 막힘이 발생할 수 있으며, 이로 인해 심각한 후유증이 발생할 수 있습니다.
4. 예방을 위한 조치
   • 고혈압을 예방하고 관리하기 위해서는 정기적인 건강검진이 필요합니다. 또한 건강한 생활습관을 유지하고, 스트레스를 피하며, 알코올과 담배를 적게 섭취하는 것이 중요합니다.
   • 두통이 있는 경우에는 뇌혈관에 문제가 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 특히 고혈압과 관련된 두통은 신속한 조치가 필요할 수 있습니다.

이렇듯, 두통과 고혈압은 서로 연관이 있으며, 이를 통해 뇌혈관 질환을 예방하고 조절할 수 있습니다. 정기적인 건강 관리와 건강한 생활 습관은 고혈압과 관련된 두통을 예방하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

더 자세히 알아보자

 현재 고혈압 환자는 매년 증가하고 있지만, 치료를 받고 있는 사람은 약 4분의 1에 불과합니다. 이는 고혈압이 되어도 아프거나 힘들다는 자각 증상이 거의 없기 때문에 치료를 미루거나 방치하는 사람이 많기 때문입니다. 확실히 고혈압에는 자각할 만한 눈에 띄는 증상이 적지만, 놀랄 만한 증상 중 하나가 두통입니다. 두통은 어깨 결림이나 수면 부족, 스트레스 등에서도 발생하기 때문에 고혈압과의 관련은 그다지 중요시되지 않지만, 두통을 유발하는 사람은 적지 않습니다. 일반적으로 두통은 어떤 원인으로 인해 뇌의 혈관이 확장되어 신경을 자극함으로써 발생한다고 알려져 있습니다. 그러나 고혈압의 경우에는 약간 사정이 다릅니다. 가령 혈압이 상승하더라도 우리 몸에는 뇌의 혈류를 정상적으로 유지하는 시스템이 갖추어져 있기 때문에 일반적으로 뇌의 혈류압은 영향을 받지 않고 높아지지 않습니다. 그럼에도 불구하고 두통이 발생하는 것은 뇌 내에 어떤 이상이나 동맥 경화 등의 장애가 발생했을 가능성을 보여줍니다. 실제로 두통과 고혈압이 결합된 경우, 고혈압성 뇌증후군이나 뇌출혈 등의 중대한 질병 위험이 높은 것으로 알려져 있습니다. 그만큼 두통은 고혈압의 한 증상일 뿐만 아니라, 고혈압 환자의 두통에는 충분한 주의가 필요하다고 말할 수 있습니다. 두통을 너무 경시하지 말고 고혈압과의 관계를 잘 알아두어 예방의 계기로 삼읍시다.

 

두통과 고혈압의 관계

고혈압성 뇌증후군에 주의를 기울여야 합니다. 우리의 뇌의 혈류는 다양한 조절 기능에 의해 제어됩니다. 그 중 대표적인 것은 혈액 속 이산화탄소를 통한 화학적 조절 기능과 뇌 혈관 주변에 있는 자율신경계의 작용에 의한 조절 기능입니다. 전자는 뇌의 활동으로 대사가 진행되어 이산화탄소가 증가하면 혈관이 확장되고, 대사가 감소하면 이산화탄소도 감소하여 혈관이 수축함으로써 뇌의 혈액 순환을 일정하게 유지하는 기능입니다. 또 다른 자율신경계의 조절 기능은 최근 연구가 진전되고 있는 것으로, 자율신경이 장애를 받으면 뇌의 혈류에 변화가 일어나는 것으로, 자율신경계가 뇌의 혈액 순환에 중요한 역할을 한다는 것이 알려져 왔습니다. 그러나 어떤 이유로, 이러한 조절 기능의 한계를 초과하는 사태가 발생할 수 있습니다. 그 원인 중 하나로는 급격한 고혈압(혈압 상승)이나 장기간 지속되는 고혈압이 지적되고 있습니다. 개인 차이는 있지만, 수축기 혈압이 210mmHg 이상 또는 확장기 혈압이 120mmHg를 초과하는 경우에 주의가 필요합니다. 이러한 악성 고혈압의 경우, 대사 이상 등으로 뇌 본체에 수분이 축적되어 뇌부종(뇌가 부어오름)을 일으키면, 두개내압이 상승하기 쉬워집니다. 그 결과, 신경이 자극되고 두통이 발생합니다. 특히, 일어나는 두통은 이른 아침에 특히 자주 일어나는 경향이 있습니다. 뇌부종으로 인해 두개내압이 상승한 질병 상태를 고혈압성 뇌증후군이라고 합니다. 전형적인 증상은 두통이지만, 구토나 오심을 동반할 수 있으며, 두개내압이 상승 상태가 지속되면 경련이나 의식 장애, 시력 장애를 일으키는 위험이 높아진다는 것이 알려져 있습니다. 또한 방치할 경우 뇌뿐만 아니라 심장이나 신장 등에도 치명적인 영향을 미칠 수 있으므로, 빨리 치료를 받아 혈압을 낮추는 것이 중요합니다.

뇌출혈 및 뇌경색에도 주의를 기울여야 합니다. 두통을 동반하는 고혈압에 대해 더욱 주의해야 할 점은 뇌출혈과 뇌경색입니다. 뇌출혈은 어떤 원인으로 뇌 혈관의 일부가 파열하여 출혈을 일으키고, 뇌 기능에 손상을 입히는 질병입니다. 고혈압 초기 치료가 진전된 결과, 뇌출혈로 사망하는 사람은 감소하고 있지만, 반면 여러 후유증(팔다리 등 근력 감소 또는 마비, 시력 장애 또는 언어 장애 등)으로 인해 누워만 있는 상태가 되거나, 일상 생활에 장애를 주는 경우도 많아져 간호를 필요로하는 사례가 증가하고 있습니다. 뇌출혈이라고 하면 어느 순간에 발작을 일으켜 의식을 잃고 쓰러지는 것과 같은 인상이 있을 것입니다. 그러나 그 이전 단계로, 뇌 혈관에서 스며드는 혈액 등이 뇌 내에 혈종이라는 혈액 덩어리를 만듭니다(고혈압성 뇌내출혈). 혈종이 점차 커지면 두개내압이 상승하여 신경이 자극되고 두통이 발생할 수 있습니다. 더욱이, 혈종에 압력이 가해져 파열하면 뇌출혈이 발생합니다. 따라서 고혈압 환자의 두통은 혈종이 생기고, 고혈압성 뇌증후군이 되는 가능성도 있으므로 충분히 주의해야 합니다. 물론 두통에는 어깨 결림 등 다른 요인도 많이 있지만, 원인을 알 수 없는 두통을 반복할 경우 조기에 검사를 받는 것이 좋습니다. 고혈압은 뇌출혈의 원인의 60%~70%를 차지할 정도로 큰 요인이지만, 특히 동맥 경화가 있는 경우 혈종이 생기기 쉬워지며 뇌출혈을 일으키기 쉬워지므로 40세 이후의 중년 이상인 분들은 주의가 필요합니다. 또 다른 뇌경색은 동맥 경화 등이 원인으로 뇌 혈관의 일부가 막혀 뇌 기능에 손상을 입히는 질병입니다. 혈색전증이 발생한 위치에 따라 운동 장애나 언어 장애 등의 후유증도 생깁니다. 일반적으로 뇌경색의 경우, 두통 증상이 나타나는 경우는 그리 많지 않습니다. 그러나 경색이 커지면 뇌부종 등에서 두개내압이 높아져 두통으로 이어질 수 있으므로 일부 주의가 필요합니다. 뇌경색에서는 일과성 뇌허혈 발작이라고 해서 한쪽 손이나 발에 갑자기 힘이 들어오지 않는다거나 말이 어긋나서 제대로 말하지 못하거나 한쪽 눈이 보이지 않는 등의 일시적인 전조 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 그런 경우에는 조기 진료를 받는 동시에 자신도 혈압 관리를 확실히 해야 합니다.

 

예방을 위해서는

고혈압성 뇌증후군이나 뇌출혈을 예방하기 위해서는 다음 두 가지가 중요합니다.

 

(1) 고혈압을 방치하지 않을 것

정기적 건강검진 등에서 고혈압이나 그 전조군으로 진단되었다면, 방치하지 말고 정기적으로 병원에서 검사를 받는 것이 예방의 기본입니다. 특히 두통이나 메스꺼움, 어지러움 등이 있는 경우, 가벼운 증상일지라도 고혈압성인지 등 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 일이 바쁘거나 고민거리 등이 있는 경우, 모르는 사이에 스트레스로 고혈압 상태가 지속되고 있는 경우가 있습니다. 스트레스는 자율신경계에도 영향을 주므로 뇌 혈류의 조절 기능이 저하되고 고혈압의 영향을 받기 쉬워집니다. 자택에서도 매일 혈압을 측정하는 습관을 들이고, 일상의 혈압과 건강 상태에 주의하세요. 스트레스를 해소하기 위해 주말에는 운동을 하거나, 즐거울 수 있는 취미를 가지는 것도 중요합니다. 또한 수면시에 코를 고는 사람은 기도가 폐쇄되어 호흡이 잘되지 않고, 뇌의 혈액 중 이산화탄소 농도가 높아져 혈관이 확장되어 두개내압이 상승하기 쉬워집니다. 그 대표적인 것이 수면 중무호흡증이지만, 중증화하면 뇌출혈이나 뇌경색을 일으키는 리스크가 건강한 사람의 3배 이상되는 것으로 보고되고 있습니다. 코를 골아 가족이나 친구에게 지적 받은 경험이 많다면, 빨리 진료를 받아 치료를 하도록 합세요.

 

(2) 급격한 혈압 상승을 방지하는 것

스포츠 응원이나 말다툼 등으로 흥분할 때 혈압이 급상승합니다. 또한 목욕할 때 갑자기 뜨거운 물에 들어가거나, 화장실에서 너무 힘을 세게 주면 혈압이 일시적으로 급상승합니다. 이러한 혈압의 급상승은 뇌출혈의 큰 위험 요소가 됩니다. 실제로 스포츠 관람시나 목욕 중에 뇌출혈로 인해 쓰러지는 경우가 드물지 않습니다. 특히 고혈압이고 두통도 있는 경우, 앞에서 설명한 대로 뇌내에 혈종이 생기고 고혈압성 뇌증후군이 있는 가능성도 있으므로 주의가 필요합니다. 일상 생활에서는 마음에 여유를 둬서 서두르거나, 화가 나서 흥분하지 않도록 주의하는 것도 중요합니다.

 

일반적으로 뇌출혈이나 뇌경색은 매일 술과 담배를 가까이하는 사람에게 위험이 높아집니다. 알코올 섭취를 적당량만으로 하고 금연만 해도 위험을 줄일 수 있음을 알아두세요.