교언영색이란?

교언영색(巧言令色): 화려한 말과 꾸민 표정

1. 정의와 의미

"교언영색(巧言令色)"은 글자 그대로 **"교묘한 말과 꾸민 얼굴"**이라는 뜻으로, 남의 환심을 사기 위해 꾸며낸 말과 표정, 즉 진심이 없고 겉치레만으로 상대를 속이려는 태도를 비유한 고사성어입니다. 이는 진정성이 부족한 행동이나 가식적인 태도를 비판할 때 사용됩니다.

2. 유래와 배경

이 고사성어의 유래는 **공자의 《논어(論語)》**와 **《상서(尙書)》**에서 찾아볼 수 있습니다.

---

《논어(論語)》 학이(學而)편

공자는 "巧言令色鮮矣仁(교언영색선의인)"이라고 말하며, **"교묘한 말과 꾸민 얼굴에는 인(仁)이 적다"**고 하였습니다. 공자는 말과 행동의 진정성을 매우 중시했으며, 겉으로는 달콤하고 좋은 말을 하면서도 속으로는 진심이 없는 사람을 경계했습니다.

이 문장에서 "仁(인)"은 공자의 핵심 덕목으로, 인간애, 진정성, 그리고 도덕적 본질을 의미합니다. 따라서, 교언영색은 외형적으로는 좋아 보이지만, 그 본질은 도덕적이지 못한 태도를 지적하는 표현입니다.

---

《상서(尙書)》 경명( 命)편

주(周)나라 목왕(穆王)은 백경(伯 )을 태복(太僕, 왕실의 수레와 말을 관리하는 직책)에 임명하며, 다음과 같이 훈계했습니다.

"그대의 아래 사람들을 신중히 고르되, 교묘한 말을 하는 자, 좋은 듯 꾸민 얼굴을 하는 자, 남의 눈치만 보는 자, 아첨하는 자는 쓰지 말고, 오직 올바른 사람만을 쓰도록 하시오."

이 구절에서 "교언(巧言)"은 사람들에게 잘 보이기 위해 거짓된 말을 하는 것을 뜻하고, "영색(令色)"은 좋은 인상을 주기 위해 꾸며낸 표정을 말합니다. 목왕은 이런 자들을 경계하며, 진실되고 능력 있는 사람을 등용하라고 당부한 것입니다.

3. 구성과 해석

1. 巧言(교언):
   • "교묘한 말"이라는 뜻으로, 상대를 속이기 위해 달콤하고 듣기 좋은 말을 꾸며내는 것을 가리킵니다.
   • 겉으로는 진심처럼 보이나 속은 거짓인 말이나 아첨의 표현입니다.
2. 令色(영색):
   • "꾸민 얼굴"이라는 뜻으로, 보기 좋게 꾸며낸 표정이나 거짓된 태도를 말합니다.
   • 진심이 결여된 행동으로 사람들에게 좋은 인상을 주려는 의도적 표정을 지칭합니다.
3. 전체적 의미:
   **"겉으로는 꾸미고 속으로는 진정성이 없는 사람의 태도"**를 비판하는 말입니다.

4. 현대적 적용

• 오늘날에도 "교언영색"은 정치, 비즈니스, 미디어, 인간관계 등 다양한 상황에서 자주 사용됩니다.
• 예를 들어, 정치인들이 공약을 통해 유권자들의 표심을 얻기 위해 진정성 없는 말을 하거나, 겉으로만 신뢰를 보이는 경우가 이에 해당합니다.
• 또한, 사회적 관계에서 아첨과 가식으로 상대방에게 잘 보이려는 태도를 묘사할 때도 사용됩니다.

5. 비판과 교훈

1. 공자의 비판:
   공자는 "仁(인)"을 강조하며, 겉치레보다는 진정성과 도덕적 본질을 중시했습니다. 그는 가식적인 태도가 결국 사회의 도덕적 질서를 해친다고 보았습니다.
2. 현대적 교훈:
   • 말과 행동의 진정성을 잃지 말라는 경고입니다.
   • 겉모습이나 말만으로 신뢰를 얻으려 하기보다는, 실제 행동과 도덕적 가치를 통해 진실된 관계를 맺으라는 가르침을 줍니다.

6. 활용 예문

1. "그는 회의에서 항상 좋은 말만 하지만, 행동으로 실천하지 않는다면 그것은 교언영색에 불과하다."
2. "교언영색으로 다른 사람의 환심을 사려는 것이 아니라, 진정성을 가지고 대해야 한다."

7. 유사 표현과 속담

1. 동양의 유사 표현:
   • 면종복배(面從腹背): 겉으로는 복종하는 척하지만 속으로는 배반함.
   • 양두구육(羊頭狗肉): 겉은 양의 머리를 걸었지만 속은 개고기인 가짜.
2. 서양의 유사 표현:
   • "Fine words butter no parsnips." (좋은 말로는 아무것도 해결되지 않는다.)
   • "All that glitters is not gold." (반짝이는 것이 다 금은 아니다.)

 

"巧言令色(교언영색)"은 공자의 가르침에서 비롯된 고사성어로, 겉으로는 꾸민 말과 행동이 결국 진실을 대체할 수 없다는 교훈을 담고 있습니다. 이는 현대 사회에서도 진정성과 도덕적 본질의 중요성을 일깨워주며, 사람 간의 신뢰와 관계 형성에 대한 깊은 통찰을 제공합니다.